Doe-het-zelf: reparatie droogpak

Meestal zijn slechts kleine reparaties noodzakelijk om een beschadigd droogpak zelf te dichten. Kleine scheurtjes of in het droogpak kunnen een duik in koud water tot een crime maken en kunnen bij binnendringen van water op groter schaal zelfs tot gevaarlijke situaties leiden. Gelukkig zijn meestal slechts kleinere reparaties nodig om een duikpak weer dicht te maken. Gecompliceerde reparaties, zoals het dichten van naadlekken, het verwisselen van manchetten of de ritssluiting kun je maar beter aan een werkplaats of de vakman overlaten. Kleinere basisreparaties daarentegen kunnen aan de hand van de juiste instructies door iedereen tot tevredenheid worden verricht. Vele fabrikanten van droogpakken leveren voor dergelijke reparaties bij de aankoop van een pak meteen de juiste reparatieset mee.

Of het nu een neopreen-, trilaminaat- of rubberdroogpak betreft, enkele basisregels moeten bij elke reparatie in acht worden genomen. Zo moet elke lijmverbinding volledig droog en vetvrij zijn. Beide lijmplaatsen, dus pak en plakker, moeten daarom met een daarvoor geschikt oplosmiddel grondig worden schoongemaakt. Welk middel hiervoor geschikt is, is ter beoordeling aan de fabrikant van het pak, omdat niet elk materiaal elk oplosmiddel verdraagt. Pakken van rubber of latex manchetten worden voorafgaand aan het schoonmaken met schuurpapier ruw gemaakt. Grotere scheuren in het pak kun je op de zijde waarop niet wordt gelijmd met pakband fixeren, wat verdere werkzaamheden vergemakkelijkt. Alle plakkers, om het even van welk materiaal, worden rond geknipt. Hoeken komen namelijk veel gemakkelijker weer los. Bij elke lijmverbinding is overigens het eerste aandrukken veel belangrijker dan de duur van het drukken en is beslissend voor de latere stabiliteit van de lijmplaats. Voor het aandrukken van lijmverbindingen hebben kleine rollers zoals die bij het tapijt leggen worden gebruikt hun nut bewezen.

Als lijmmiddel is Aquasure, een lijmstof die speciaal voor dit doel is ontwikkeld, geschikt. Aquasure kan direct uit de tube met een kleine spatel worden aangebracht. Het is echter beter de tube vooral in een waterbad te verwarmen, waardoor de massa zachter wordt en gemakkelijker kan worden verwerkt. Als je Aquasure in deze toestand ook nog in gelijke delen met Cotol mengt laat het zich heel goed verwerken en verhardt binnen vijftien minuten zodanig, dat je de volgende lang kunt aanbrengen. Zonder Cotol duurt dit enkele uren.Voor het opvullen van scheuren of gaten in neopreen is er een neopreen spatelmateriaal: Aquapren. Het is niet giftig en kan met vochtige vingers rechtstreeks uit de tube worden verwerkt.

Hierbij moet je afhankelijk van temperatuur en luchtvochtigheid een tijdsduur van zes tot twaalf uur voor het uitharden incalculeren. Aquapren kan ook als afdichtingsmateriaal voor de ventielen van het droogpak worden gebruikt, omdat het gemakkelijk weer van de gladde kunststof van het ventiellichaam kan worden afgetrokken.

De details: De reparatie van een beschadigd droogpak ziet er eigenlijk niet veel anders uit dan die van een fietsband. Als je het lek hebt gelokaliseerd dan moet het worden gemerkt, opdat je de plek later niet kwijtraakt. Scheuren worden van binnen met plakband gefixeerd, om de lijmwerkzaamheden aan de buitenzijde te vergemakkelijken. Het gebied rondom het lek worden met een oplosmiddel schoongemaakt. Daarna worden de rond geknipte plakkers van pakmateriaal op het pak afgetekend. Vervolgens worden met een penseel drie lagen lijm zowel op de plakker als op de gemarkeerde plek op de binnenzijde van het pak aangebracht. Elke lang heeft wat tijd nodig om te drogen, net zo lang tot de lijm bij aanraking alleen nog maar zwak kleeft en geen draden meer trekt. Nadat de derde laag is gedroogd breng je de beide lijmvlakken bijeen en druk hen dan met een strijkende beweging vanaf het midden naar buiten aan, om alle lucht te verwijderen. Daarna wordt de plakker stevig aangerold.

Bij rubberpakken worden de meegeleverde rubberplakkers gebruikt. De doorboorde plaats wordt goed gedroogd, ruw gemaakt, schoongemaakt en met het vulkaniseermiddel gelijkmatig ingesmeerd. Na een droogtijd van enkele minuten haal je de metalen beschermingsfolie van de plakker en druk je hem op de desbetreffende plaats. Nu kun je de cellofaanbeschermingslaag verwijderen en de plakker vast aanrollen of -drukken. Pakken met een polyurethaanlaag aan de buitenkant lijken niet alleen optisch op rubberpakken - ook de reparatie is identiek. Bij de aankoop van het pak wordt een reparatieset meegeleverd, waarin zich verschillende plakkers van polyurethaan en tweecomponentenlijm bevinden. De tweecomponentenlijn wordt gemengd en daarna op plakker en pak aangebracht. Het zich in de lijm bevindende oplosmiddel lost de polyurethaanlaag van het pak en de plakker op. zodat een verbinding ontstaat.

Anders dan bij rubber- en polyurethannpakken wordt bij trilaminaatpakken op de binnenzijde van het pak gewerkt. Gaten worden of met Aquasure of met een kleine plakker gedicht. Scheuren daarentegen kunnen alleen met een plakker worden dichtgemaakt. Al naar gelang de grootte of de plaats van de scheur kan een contraplakker op de buitenzijde van het pak nodig zijn, bijvoorbeeld op plaatsen die aan veel slijtage onderhevig zijn. Na het uitharden van de lijm moet je voor alle zekerheid de plakker ook nog aan de randen met Aquasure afdichten. Bij neopreenpakken veroorzaken lekken die door gebarsten gasbelletjes zijn ontstaan de meeste problemen. Na enge tijd vormen ze een doorgaande verbinding tussen de binnen- en buitenzijde van het materiaal. Een duurzame reparatie laat zich dan zelfs door de vakman moeilijk verrichten. Als je erin slaagt het lekkanaal aan de binnen of buitenzijde te lokaliseren, dan kun je deze openingen met spatelmateriaal zoals Aquasure of Aquapren of het aanbrengen van neopreenlijm door het opbrengen van verschillende lagen dichten. Alle werkzaamheden die een eenvoudig afdichten met een neopreenspatel te boven gaan kun je daarentegen maar beter aan de vakman overlaten.Lekken in de buurt van naden moeten altijd met bijzondere attentie worden behandeld. Terwijl de meeste andere lekken het gevolg van inwerking van buitenaf zijn, kunnen lekken in naden een aanwijzing zijn van materiaalfouten, verwerkingsfouten of een door ouderdom veroorzaakt verlies aan materiaalsterkte. Vaak betreft het hier een geval van garantie. Dan kun je maar beter van een eigen reparatie afzien en deze door de vakman laten verrichten.

Latex manchetten zijn bijzonder gevoelig voor scheuren. Zelfs bij sterk ingescheurde latex manchetten is verwisselen vaak overbodig en is het voldoende de ingescheurde plaatsen met latex plakkers te repareren. Een passend stuk latex, rond geknipt, wordt evenals de te lijmen plaats op de manchet met schuurpapier ruw gemaakt en aansluitend gereinigd. Daarna kan hij volgens de beschreven methode worden gelijmd. Een klein, puntvormig gaatje kan ook met wat Aquasure worden gedicht. Scheuren en gaten in neopreen manchetten worden evenals het neopreen van het pak met neopreenlijm of neopreen spatelmateriaal gedicht.Lekken kunnen vaak ook in de buurt van het ventiel optreden. Zowel het inlaat- als het uitlaatventiel bestaat meestal uit twee delen, die door een schroefverbinding worden samengehouden. Veel lekken zijn er het gevolg van dat deze verbinding is los gaan zitten. Het simpel vastdraaien is voldoende, als de ventielen met een rubbermanchet, die op het pakmateriaal is gelijmd, zijn afgedicht.Anders moet het oude siliconen afdichingsmateriaal worden verwijderd en door nieuw worden vervangen.

Maar de functie van ventielen kan ook door verontreinigingen zoals zoutkristallen, zand of plantendelen worden gehinderd. Dit kan vaak door spoelen met zoet water en wel bij een volledig geopend ventiel worden verholpen, zo nodig van binnen naar buiten en omgekeerd. Als dit niet helpt kan het euvel door een defecte veer of een membram zijn ontstaan, iets wat alleen door een vakman kan worden gerepareerd.